元宇宙是一种由计算机技术和沉浸式技术(如虚拟现实、增强现实和混合现实)实现的虚拟空间,它将物理世界和虚拟世界融合在一起。支持者将其描述为下一代互联网,是一个持久的、集体的、共享的空间,其中我们可以自由地切换不同的体验,同时携带着我们的身份和货币资产。在元宇宙中,我们可以创建自己的数字复制品,并在不同的体验中自由移动,创造出一个更加开放和互动的虚拟世界。
平行数字宇宙的愿景是让人类能够在虚拟世界中以与现实世界类似的方式体验生活,而这在现实世界中可能是不可能实现的。尽管这种愿景并不新鲜,早在互联网出现之前就已存在,但近几十年来,随着技术的不断进步,如移动电话的普及和高速互联网的普及,以及流行游戏如《Pokémon Go》等的出现,使得虚拟宇宙的概念更加具体,混合了物理和数字现实的想法也变得更加现实和可行。
行业对元宇宙支持技术的大量投资、在线视频游戏的增长、人工智能的突破以及COVID-19大流行推动的远程工作和社交的加速,推动了更多的技术创新并增加了用户对在线生活的接受程度。2021年11月,Facebook更名为Meta,并宣布投资100亿美元用于开发虚拟体验,这引起了爱好者对Metaverse作为新一代计算界面的关注。比尔·盖茨也加入了这一趋势,预测会议将在未来两到三年内从屏幕转移到虚拟世界。然而,对于元宇宙的炒作可能还为时过早。